"Etapa 7 - 48 km, 700 D+

Esta foi uma etapa para "encher chouriços". Com cerca de 30 kms rolantes, dos quais 15 em asfalto, o restante era exactamente igual ao Prólogo. Neste dia realizou-se a Maratona Brasil Ride, com atletas que se inscreviam para realizar a etapa, saindo na parte final do pelotão.

Na noite anterior, em conversa com o Marco Chagas e o Nuno Margaça, os elementos dos Bike Angels que faltava referir, ofereci-me para ajudá-los pois queixavam-se que o cansaço acumulado era já grande (realizaram um excelente Brasil Ride e ainda estavam a competir). Combinei com o Nelson que os iria ajudar e que esperava por ele no único abastecimento ao km 32.

Como combinado conseguimos sair no grupo da frente o que nos permitiu rolar os primeiros 15 kms acima dos 40 km/h. Aqui viram-se algumas quedas bem aparatosas... Andar num grupo grande "tem o que se lhe diga"!

A minha chegada ao abastecimento foi passada 1h04. Tinha sido super-rápido e sentia-me bem. Esperei pelo Nelson para fazermos o resto do percurso juntos.

Regresso

Na última noite houve festa no acampamento. Maior parte dos atletas, incluindo eu próprio, preferiu ir descansar. A alvorada no dia seguinte era às 4h30 e esperava-nos o regresso a Salvador, novamente de "ónibus"...

As últimas horas no Brasil foram passadas na praia e piscina do hotel.

Esta prova deu-me mais uma lição. Mais uma das que já aprendi do desporto, e do ciclismo em particular. Não somos máquinas e quando menos esperamos algo falha e  não conseguimos atingir os objectivos a que nos propusemos. Nestas alturas temos que encontrar forças e motivação para prosseguir e definir novos objectivos. Eu encontrei na minha família, nos meus amigos e na vontade imensa de praticar este desporto!

Por fim gostaria de fazer uma referência ao material que utilizei na prova e que foi colocado à prova a todo o momento, acreditem.

Se inicialmente tinha receio em levar uma bicicleta rígida para esta prova, a Specialized Stumpjumper HT S-Works 29" rapidamente me deu a entender que podia ficar descansado. Super-ágil a subir, rápida a descer e com um conforto digno de um topo de gama.

Ao longo do ano tenho utilizado o capacete Specialized S-Works Prevail, felizmente sem nunca o ter testado ao limite. Quanto à leveza e conforto, é claramente o melhor que já utilizei e indicado para quem pedala durante muitas horas. Simples de ajustar e fácil de lavar.

As luvas Specialized BG Gel Long são as minhas preferidas e com as quais me sinto mais confortável.

Há quase dois anos que utilizo os Oakley Racing Jacket. Uma palavra os define: espectaculares.

Os meus pedais de eleição são os Shimano XTR. Bem sei que há mais leves no mercado, mas estes sei que não me falham! Ultra-resistentes e confortáveis. Quanto aos sapatos, para mim só existe um modelo. Os Shimano M315 até prova em contrário, são os melhores sapatos de BTT do mundo. Se por um lado são uma "luva" para os nossos pés, por outro têm a resistência de um "Caterpillar".

O Garmin Edge 800 é o meu fiel companheiro que sabe como ninguém os sítios por onde ando. Intuitivo, fiável, leve e fácil de lavar.

Em termos de provas por etapas o ano 2012 acaba aqui. Foi um ano rico em experiências, em que partilhei horas com amigos a fazer desporto.

Em 2013 a primeira grande prova já está confirmada: Transportugal Garmin!!"

- Texto escrito por Pedro Duque