Estivemos à conversa com Francisco Pardal, o mais recente Campeão Nacional de DownHill e atleta da equipa MoveFree/Specialized, para fazer um rápido balanço da época transacta. Aqui ficam as respostas deste atleta de eleição.

Ser Campeão Nacional de Downhill sempre foi um desejo teu? Quando é que te mentalizaste de que este poderia ser o ano da vitória?

Sim, sempre foi um sonho e sempre dei o meu melhor para o tornar uma realidade. À medida que a época ia decorrendo, conseguia sentir a minha evolução enquanto atleta e a determinada altura comecei mesmo a pensar que este ano ia conseguir o título, pois sabia que estava bem tecnica e fisicamente.

Com que idade começaste a pedalar? E o que é que te atraiu no Downhill para te teres dedicado a esta modalidade?

Aprendi a andar de bicicleta aos 3 anos e como sempre gostei de desportos radicais, o DownHill surgiu de forma natural na minha vida. As bicicletas sempre foram uma paixão para mim e nesta modalidade podia usufruir mais das pistas, dos saltos e da adrenalina.

Passaste por algumas dificuldades na tua carreira ( em 2010 Pardal partiu o pulso e ficou sem competir durante cinco
meses, afectando-lhe a época). Como é que superas essas alturas e qual a tua motivação para continuares a melhorar?

Foi um ano em que me custou muito estar parado, porque estava a integrar uma equipa de uma nova marca de bicicletas e era o meu primeiro ano em elites. Mas, ao mesmo tempo, só pensava em recuperar bem da lesão e voltar a apostar na competição logo no ano seguinte. Felizmente, foi isso mesmo que aconteceu e agora a lesão é passado e só estou concentrado em impôr-me objectivos mais difíceis para tentar continuar a superá-los.

Quais as principais características que achas que foram necessárias para te tornares campeão nacional de Downhill? E quais pensas ser as necessárias para manter esse título? ( pergunta de Luís Reis no facebook)

Para mim foi essencial o apoio que tive por parte da equipa Movefree e todos os amigos e familiares que sempre acreditaram em mim. Para
além disso, ter feito uma boa pré época fez-me muito bem, com muito BMX, ginásio, natação e estrada à mistura. Para manter o título vou tentar complementar o meu treino físico com algo diferente e, pelo que vejo, a equipa MoveFree está a trabalhar bem para que para o ano possamos evoluir e isso é muito importante.

Que treino específico é que procuras manter durante a época? E segues algum regime alimentar específico? ( pergunta de Nuno Alves no Facebook)

Os treinos são essencialmente compostos de Bmx, All Mountain e DownHill. Não tenho nenhum regime alimentar diferente, apenas corto um pouco em comidas tipo fast food.

Qual a pista que te dá mais gozo descer em Portugal? E qual a pista mais difícil que desceste na tua carreira?

Em Portugal gosto bastante de Ribeira de Pena e da Lousã por serem pistas técnicas e rápidas. A pista mais difícil que fiz foi talvez em Itália (Val Di Sole) por ser tão longa, rápida, técnica e extremamente física.

Qual a preparação específica que fazes da tua bicicleta? Tens alguns componentes específicos que utilizes que nos possas
revelar?

Não há muitas diferenças da minha bicicleta para a Demo 8 II que vem de origem. Apenas uso uma caixa de direcção diferente para abrir o ângulo, a suspensão da frente de mola (e não de ar como vem originalmente) e mola em titânio no amortecedor de trás, para a tornar mais suave e tirar algum peso. O guiador também é diferente.

Conta-nos os teus objectivos para a época de 2012.

Tenho como objectivos principais revalidar o título de campeão nacional, vencer a taça de Portugal, vencer a Avalanche da Lousã e fazer o top 20 no campeonato do mundo.

Tens algum conselho ou experiência em particular que queiras partilhar com aqueles que se querem iniciar na prática do Downhill?

Os únicos conselhos que posso dar é que usem sempre protecções e que não tenham pressa na evolução…